O que é endometriose? Tudo o que você precisa saber

Você sabe o que é endometriose? A doença é um distúrbio doloroso em que o tecido que normalmente reveste o interior do útero — o endométrio — cresce fora dele.

A endometriose mais comumente envolve os ovários, as trompas de falópio e o tecido que reveste a pélvis. Raramente o tecido endometrial pode se espalhar para além dos órgãos pélvicos.

Com a endometriose, o tecido endometrial deslocado continua a agir normalmente – ele engrossa, quebra e sangra a cada ciclo menstrual. Como esse tecido deslocado não tem como sair do corpo, ele fica preso. Quando a endometriose envolve os ovários, cistos chamados de endometriomas podem se formar.

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O tecido circunvizinho pode ficar irritado, eventualmente desenvolvendo tecido cicatricial e aderências — bandas anormais de tecido fibroso que podem fazer com que tecidos e órgãos pélvicos colem uns nos outros.

A endometriose pode causar dor — às vezes grave — especialmente durante os períodos menstruais. Problemas de fertilidade também podem se desenvolver. Felizmente, tratamentos eficazes estão disponíveis.

Principais sintomas

O principal sintoma da endometriose é a dor pélvica, frequentemente associada aos períodos menstruais.

Embora muitas mulheres experimentem cólicas durante os períodos menstruais, aquelas com endometriose tipicamente descrevem uma dor menstrual que é muito pior do que a habitual. A dor também pode aumentar com o tempo.

Os sinais e sintomas comuns da endometriose incluem:

Menstruação dolorosa (dismenorréia). A dor pélvica e as cólicas podem começar antes e prolongar-se por vários dias até o período menstrual. Também pode ocorrer dor lombar e abdominal.
Dor na relação sexual. Dor durante ou após o sexo é comum nas mulheres com endometriose.
Dor na evacuação ou micção. É mais provável que mulheres nesse quadro tenham esses sintomas durante o período menstrual.
Sangramento excessivo. Os períodos menstruais são pesados ou acontecem sangramentos entre as menstruações (sangramento intermenstrual).
Infertilidade. Às vezes, a endometriose é diagnosticada pela primeira vez naqueles que procuram tratamento para infertilidade.
Outros sinais e sintomas. Você pode sentir fadiga, diarréia, constipação, inchaço ou náusea, especialmente durante os períodos menstruais.

A gravidade da dor não é necessariamente um indicador confiável da extensão da condição. É possível ter endometriose leve com dor severa, ou endometriose avançada com pouca ou nenhuma dor.

A endometriose é por vezes confundida com outras condições que podem causar dor pélvica, como doença inflamatória pélvica (DIP) ou cistos ovarianos.

Pode ser confundida também com a síndrome do intestino irritável (SII), uma condição que causa ataques de diarreia, constipação e cólicas abdominais. A SII pode acompanhar a endometriose, o que pode complicar o diagnóstico.

Quando procurar um médico

Consulte um médico se você tiver sinais e sintomas que possam indicar endometriose.

A endometriose pode ser uma condição desafiadora para tratar. Um diagnóstico precoce, uma equipe médica multidisciplinar e uma compreensão do quadro geral podem resultar em um melhor gerenciamento dos sintomas.

Causas

Embora a causa exata da endometriose não seja certa, as possíveis explicações incluem:

Menstruação retrógrada. Na menstruação retrógrada, o sangue menstrual contendo células endometriais flui de volta pelas trompas de falópio e entra na cavidade pélvica, em vez de sair do corpo. Essas células endometriais deslocadas aderem às paredes e superfícies pélvicas dos órgãos pélvicos, onde crescem e continuam a engrossar e sangrar ao longo de cada ciclo menstrual.
Transformação de células peritoneais. No que é conhecido como a “teoria da indução”, os especialistas propõem que os hormônios ou fatores imunológicos promovem a transformação das células peritoneais – células que revestem o lado interno do abdômen – em células endometriais.
Transformação de células embrionárias. Hormônios como o estrogênio podem transformar células embrionárias – células nos estágios iniciais de desenvolvimento – em implantes de células endometriais durante a puberdade.
Implante de cicatriz cirúrgica. Após uma cirurgia, como uma histerectomia ou cesariana, as células endometriais podem se unir a uma incisão cirúrgica.
Transporte de células endometriais. Os vasos sanguíneos ou o sistema líquido (linfático) dos tecidos podem transportar as células endometriais para outras partes do corpo.
Desordem do sistema imunológico. Um problema com o sistema imunológico pode tornar o corpo incapaz de reconhecer e destruir o tecido endometrial que está crescendo fora do útero.

Fatores de risco

Vários fatores colocam você em maior risco de desenvolver endometriose, como:

Não poder engravidar;
Começar a menstruar muito cedo;
Passar pela menopausa em uma idade mais avançada;
Ciclos menstruais curtos – por exemplo, menos de 27 dias;
Períodos menstruais intensos que duram mais de sete dias;
Ter níveis mais altos de estrogênio em seu corpo ou uma maior exposição vitalícia ao estrogênio que seu corpo produz;
Baixo índice de massa corporal;
Um ou mais parentes (mãe, tia ou irmã) com endometriose;
Qualquer condição médica que impeça a passagem normal do fluxo menstrual para fora do corpo;
Anormalidades do trato reprodutivo.

A endometriose geralmente se desenvolve vários anos após o início da primeira menstruação (menarca).

Os sinais e sintomas da endometriose podem melhorar temporariamente com a gravidez e desaparecer completamente com a menopausa, a menos que você esteja tomando estrogênio.

Complicações

Infertilidade

A principal complicação da endometriose é a fertilidade prejudicada. Aproximadamente um terço a metade das mulheres com endometriose têm dificuldade em engravidar.

Para que a gravidez ocorra, um óvulo deve ser liberado de um ovário, atravessar a trompa de falópio, ser fertilizado por um espermatozóide e fixar-se à parede uterina para iniciar o desenvolvimento.

fertilizacao-implantacao-gravidez A endometriose pode obstruir o tubo e impedir que o óvulo e o espermatozoide se unam. Mas a condição também parece afetar a fertilidade de formas menos diretas, como danificar o espermatozóide ou o óvulo.

Mesmo assim, muitas mulheres com endometriose leve a moderada ainda podem conceber e levar a gravidez normalmente.

Os médicos, por vezes, aconselham aquelas com endometriose a não demorarem a ter filhos, porque a condição pode piorar com o tempo.

Câncer

O câncer de ovário ocorre em taxas mais altas do que as esperadas naquelas com endometriose. Mas o risco geral de câncer de ovário ao longo da vida é baixo.

Alguns estudos sugerem que a endometriose aumenta esse risco, mas ainda é relativamente baixo. Embora raro, outro tipo de câncer — adenocarcinoma associado à endometriose — pode se desenvolver mais tarde na vida daqueles que tiveram endometriose.

Diagnóstico

Para diagnosticar a endometriose e outras condições que podem causar dor pélvica, o seu médico irá pedir-lhe para descrever os seus sintomas, incluindo a localização da sua dor e quando esta ocorre.

Exames para verificar se há indícios físicos de endometriose incluem:

Exame pélvico. Durante um exame pélvico, o médico sente manualmente (apalpa) as áreas da pélvis em busca de anormalidades, como cistos nos órgãos reprodutivos ou cicatrizes atrás do útero. Muitas vezes, não é possível sentir pequenas áreas de endometriose, a menos que tenham causado a formação de um cisto.

Ultrassom. Este teste usa ondas sonoras de alta frequência para criar imagens do interior do seu corpo. Para capturar as imagens, um dispositivo chamado transdutor é pressionado contra o abdômen ou inserido na vagina (ultrassonografia transvaginal).

Ambos os tipos de ultrassom podem ser feitos para obter a melhor visão dos órgãos reprodutivos. Um exame de imagem por ultrassonografia padrão não dirá definitivamente ao seu médico se você tem endometriose, mas pode identificar cistos associados à endometriose (endometriomas).

Ressonância magnética. Uma ressonância magnética é um exame que utiliza um campo magnético e ondas de rádio para criar imagens detalhadas dos órgãos e tecidos dentro do seu corpo.

Para algumas mulheres, uma ressonância magnética ajuda no planejamento cirúrgico, dando ao cirurgião informações detalhadas sobre a localização e o tamanho dos implantes endometriais.

Laparoscopia. Em alguns casos, o médico pode encaminhar a paciente a um cirurgião para um procedimento que permita visualizar dentro do abdômen (laparoscopia).

Enquanto você está sob anestesia geral, o cirurgião faz uma incisão minúscula perto do umbigo e insere um instrumento de visualização delgado (laparoscópio), procurando sinais de tecido endometrial fora do útero.

Uma laparoscopia pode fornecer informações sobre a localização, extensão e tamanho dos implantes endometriais. O cirurgião pode retirar uma amostra de tecido (biópsia) para testes adicionais.

Muitas vezes, com o planejamento cirúrgico adequado, seu cirurgião pode tratar totalmente a endometriose durante a laparoscopia, para que você precise de apenas uma cirurgia.

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