O que é diagnóstico por imagem?

As técnicas de diagnóstico por imagem ajudam a descobrir as causas de uma lesão ou doença e garantem que o diagnóstico seja preciso. Essas técnicas incluem raios-x, tomografia computadorizada, ressonância magnética, dentre outros.

Essas ferramentas de imagem permitem que seu médico “veja” dentro do seu corpo para obter uma “imagem” de seus ossos, órgãos, músculos, tendões, nervos e cartilagens. Esta é a maneira pela qual os médicos podem determinar se há alguma anormalidade.

A diagnóstico por imagem continua a ser uma das melhores maneiras de tratar pacientes sem nenhum efeito colateral prejudicial e capaz de ver o que está acontecendo dentro do corpo sem a necessidade de cirurgia ou outros procedimentos invasivos.

Os exames por imagem podem ser usados para fins de diagnóstico e terapêuticos, tornando-se um dos recursos mais poderosos disponíveis para cuidar eficazmente dos pacientes.

Em termos de diagnóstico, os tipos de imagens comuns incluem:

Tomografia computadorizada
Ressonância magnética
Ultrassom
Raio-X

Cada um deles trabalha de maneira um pouco diferente para criar imagens do que está acontecendo dentro do corpo, então vamos detalhá-los um pouco mais de perto.

Tipos de diagnóstico por imagem

1. Ultrassom

O ultrassom é a forma mais segura de diagnóstico por imagem e tem uma ampla gama de aplicações.

Não há efeitos prejudiciais ao usar o ultrassom e é uma das formas mais econômicas de imagens médicas disponíveis, independentemente da especialidade ou circunstâncias.

O ultrassom usa ondas sonoras em vez de radiação ionizante. As ondas sonoras de alta frequência são transmitidas da sonda para o corpo através de um gel condutor.

Essas ondas então se recuperam quando atingem as diferentes estruturas dentro do corpo e isso é usado para criar uma imagem para o diagnóstico.

Outro tipo de ultrassom comumente usado é o “Doppler” – uma técnica ligeiramente diferente de usar ondas sonoras que permite que o fluxo sanguíneo pelas artérias e veias seja visto.

Devido ao risco mínimo de usar o ultrassom, é a primeira escolha para a gravidez, mas como as aplicações são tão amplas – diagnósticos de emergência, cardíacos, coluna e órgãos internos – ela tende a ser uma das primeiras portas de atendimento para muitos pacientes.

2. Imagem de raios-X

Imagem de raios X são o tipo de diagnóstico por imagem mais antigo, mas um dos mais utilizados. Todos nós sabemos e, você, provavelmente já fez pelo menos um raio-X ao longo da sua vida.

Descobertos em 1895, os raios X são uma forma de radiação eletromagnética.

Os raios X trabalham em um comprimento de onda e frequência que não conseguimos ver com o olho humano nu, mas podem penetrar na pele para criar uma imagem do que está acontecendo abaixo.

Normalmente usado para diagnosticar problemas com o sistema esquelético, raios-X também podem ser usados para detectar câncer através de mamografia e problemas digestivos através de andorinha de bário e enemas.

Os raios X são amplamente utilizados, pois são de baixo custo, rápidos e relativamente fáceis para o paciente suportar. No entanto, existem riscos associados ao uso de radiação para imagens de raios-X.

Toda vez que um paciente faz um raio X, recebe uma dose de radiação. Isso pode causar câncer ou catarata induzidos por radiação mais tarde na vida ou causar um distúrbio no crescimento de um embrião ou feto em uma paciente grávida.

A maioria desses riscos é mitigada usando o raio X apenas quando estritamente necessário e corrigindo a blindagem do corpo.

3. Tomografia Computadorizada

A tomografia computadorizada é uma forma de raio X que cria uma imagem 3D para diagnóstico.

A tomografia computadorizada ou a tomografia axial computadorizada usa raios X para produzir imagens transversais do corpo. O tomógrafo tem uma grande abertura circular para o paciente se deitar em uma mesa motorizada.

A fonte de raios-X e um detector giram em torno do paciente produzindo um feixe estreito de raios-X “em forma de leque” que passa por uma seção do corpo do paciente para criar um diagnóstico por imagem instantâneo.

As tomografias computadorizadas fornecem maior clareza do que as radiografias convencionais, com imagens mais detalhadas dos órgãos internos, ossos, tecidos moles e vasos sanguíneos dentro do corpo.

Os benefícios do uso de tomografias computadorizadas excedem em muito os riscos que, assim como os raios X, incluem o risco de câncer, dano a um feto ou reação a um agente de contraste ou corante que possa ser usado.

Em muitos casos, o uso de uma tomografia computadorizada impede a necessidade de cirurgia exploratória.

É crucial que, ao examinar as crianças, a dose de radiação seja reduzida em relação àquela usada para adultos, a fim de evitar uma dose excessiva de radiação para obtenção das imagens necessárias. Em muitos hospitais, você encontrará um tomógrafo pediátrico por esse motivo.

4. Ressonância Magnética

Exames de ressonância magnética criam diagnóstico por imagem sem usar radiação prejudicial.

A ressonância magnética usa um campo magnético forte e ondas de rádio para gerar imagens do corpo que não podem ser bem vistas usando raios X ou tomografia computadorizada, isto é, permite que a visão dentro de uma articulação ou ligamento seja vista, do que apenas o exterior.

Comumente usado para examinar estruturas internas do corpo para diagnosticar acidentes vasculares cerebrais, tumores, lesões da medula espinhal, aneurismas e função cerebral.

Como sabemos, o corpo humano é feito principalmente de água, e cada molécula de água contém um núcleo de hidrogênio (próton) que fica alinhado em um campo magnético.

Um scanner de ressonância magnética usa um campo magnético forte para alinhar as “rotações” do próton, uma frequência de rádio é então aplicada, o que faz com que os prótons “girem” antes de retornar ao seu alinhamento original.

Os prótons nos diferentes tecidos do corpo retornam aos seus giros normais em taxas diferentes, de modo que a ressonância magnética pode distinguir entre vários tipos de tecido e identificar quaisquer anormalidades.

Como as moléculas “voltam” e retornam ao seu alinhamento normal de rotação são registradas e processadas em uma imagem.

A ressonância magnética não usa radiação ionizante e é cada vez mais usada durante a gravidez, sem efeitos colaterais no feto relatados.

No entanto, existem riscos associados ao uso da ressonância magnética e isso não é recomendado como diagnóstico de primeira etapa.

Como ímãs fortes são usados, qualquer tipo de implante de metal, articulação artificial, etc., pode causar um perigo – eles podem ser movidos ou aquecidos dentro do campo magnético.

Houve vários casos relatados em que pacientes com marcapassos morreram com o uso de ressonância magnética. O ruído alto do scanner também exige a necessidade de proteção auricular.

Um detalhe que os profissionais médicos devem ter sempre em mente, em um momento de custos médicos cada vez maiores e demanda crescente, é de usar os melhores recursos disponíveis para atender às necessidades de seus pacientes.

Isso significa uma decisão cuidadosa sobre o diagnóstico por imagem correto a ser usado para o paciente e seu potencial de acerto.

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