O que é tumor cerebral: tipos, tratamentos, sintomas e diagnóstico [Guia Completo]

Muito se ouve falar, mas na realidade, o que é tumor cerebral?

Um tumor cerebral é um crescimento anormal de células dentro do cérebro ou do crânio; alguns são benignos, outros malignos.

Os tumores podem crescer a partir do próprio tecido cerebral (primário), ou o câncer de outras partes do corpo pode se espalhar para o cérebro (metástase).

As opções de tratamento variam dependendo do tipo, tamanho e localização do tumor.

Os objetivos do tratamento podem ser curativos ou se concentrar no alívio dos sintomas. 

Muitos tumores cerebrais podem ser tratados com sucesso. Novas terapias estão melhorando o tempo de vida e a qualidade de vida de muitas pessoas.

Tumores cerebrais que começam no cérebro

Em casos de tumores que começam no cérebro, as células normais crescem de maneira controlada à medida que novas células substituem as antigas ou danificadas.

Por razões não totalmente compreendidas, as células tumorais se reproduzem de forma incontrolável. E saber o que é tumor cerebral vai nos ajudar a entender esse processo.

Um tumor cerebral primário é um crescimento anormal que começa no cérebro e geralmente não se espalha para outras partes do corpo. Os tumores cerebrais primários podem ser benignos ou malignos.

Um tumor cerebral benigno cresce lentamente, tem limites distintos e raramente se espalha. Embora suas células não sejam malignas, os tumores benignos podem ser fatais se localizados em uma área vital.

Um tumor cerebral maligno cresce rapidamente, tem limites irregulares e se espalha para áreas cerebrais próximas. Embora sejam frequentemente chamados de câncer cerebral, os tumores cerebrais malignos não se encaixam na definição de câncer porque não se espalham para órgãos fora do cérebro e da coluna vertebral.

Tumores cerebrais metastáticos (secundários)

O que é tumor cerebral metastáticos? Esse tipo de tumores começam como câncer em outras partes do corpo e se espalham para o cérebro. Eles se formam quando as células cancerígenas são transportadas na corrente sanguínea. Os cânceres mais comuns que se espalham para o cérebro são pulmão e mama.

Se um tumor cerebral é benigno, maligno ou metastático, todos são potencialmente fatais. Fechado dentro do crânio ósseo, o cérebro não pode se expandir para dar lugar a uma massa crescente. Como resultado, o tumor comprime e desloca o tecido cerebral normal.

Os tipos de tumor cerebral

Já sabemos o que é tumor cerebral e vamos conhecer, entre os 120 tipos diferentes, os mais comuns:

  • Gliomas. Esses tumores começam no cérebro ou na medula espinhal e incluem astrocitomas, ependimomas, glioblastomas, oligoastrocitomas e oligodendrogliomas.
  • Meningiomas. Um meningioma é um tumor que surge das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal (meninges).
  • Neuromas acústicos (schwannomas). São tumores que se desenvolvem nos nervos que controlam o equilíbrio e a audição.
  • Adenomas hipofisários. São tumores que se desenvolvem na glândula pituitária na base do cérebro. Podem afetar os hormônios hipofisários com efeitos por todo o corpo.
  • Meduloblastomas. São mais comuns em crianças. Um meduloblastoma começa na parte inferior das costas do cérebro e tende a se espalhar pelo líquido espinhal. São menos comuns em adultos, mas ocorrem.
  • Craniofaringiomas. Esses tumores começam perto da glândula pituitária do cérebro, que secreta hormônios que controlam muitas funções do corpo.
  • Linfoma. Atacam as células do sistema imunológico.

O que causa tumores cerebrais?

A ciência médica não sabe o que causa e nem como prevenir tumores primários que começam no cérebro. As pessoas com maior risco de desenvolver tumores cerebrais incluem aquelas que possuem:

  • câncer em outras partes do corpo;
  • exposição prolongada a pesticidas, solventes industriais e outros produtos químicos;
  • doenças hereditárias, como a neurofibromatose.

Sintomas de um tumor cerebral

Os sintomas de um tumor cerebral estão relacionados às áreas funcionais do cérebro em que estão localizados. Sabendo o que é tumor cerebral vai nos ajudar a identificar os sinais.

Os tumores do lobo frontal podem causar:

  • alterações comportamentais e emocionais;
  • julgamento prejudicado;
  • motivação ou inibição;
  • senso de olfato prejudicado ou perda de visão;
  • paralisia em um lado do corpo;
  • habilidades mentais reduzidas e perda de memória.

Os tumores do lobo parietal podem causar:

  • fala prejudicada;
  • problemas de escrita, desenho ou nomeação;
  • falta de reconhecimento;
  • distúrbios espaciais e coordenação olho-mão.

Os tumores do lobo occipital podem causar:

  • perda da visão em um ou ambos os olhos;
  • cortes no campo visual;
  • visão turva;
  • ilusões ou alucinações.

Os tumores do lobo temporal podem causar:

  • dificuldade em falar e entender a linguagem;
  • problemas de memória a curto e longo prazo;
  • aumento do comportamento agressivo.

Os tumores do tronco encefálico podem causar:

  • alterações comportamentais e emocionais;
  • dificuldade para falar e engolir;
  • sonolência;
  • perda auditiva;
  • fraqueza muscular em um lado da face (inclinação da cabeça, sorriso torto);
  • fraqueza muscular em um lado do corpo;
  • marcha descoordenada;
  • pálpebra caída ou visão dupla;
  • vômito.

Os tumores da glândula pituitária podem causar:

  • aumento da secreção de hormônios (doença de Cushing, acromegalia);
  • interrupção da menstruação;
  • secreção anormal de leite;
  • diminuição da libido.

Fatores de risco

Na maioria das pessoas com tumores cerebrais primários, a causa do tumor não é clara. Mas os médicos identificaram alguns fatores que podem aumentar o risco de um tumor cerebral, como:

  • exposição à radiação. As pessoas que foram expostas a um tipo de radiação chamada radiação ionizante têm um risco aumentado de tumor cerebral;
  • história familiar de tumores cerebrais. Uma pequena porção de tumores cerebrais ocorre em pessoas com histórico familiar de tumores cerebrais ou uma história familiar de síndromes genéticas que aumentam o risco de tumores cerebrais. Daí a importância em saber o que é tumor cerebral.

Diagnóstico do tumor no cérebro

Se houver a suspeita de um tumor no cérebro, o médico pode recomendar vários testes e procedimentos, incluindo:

Exame neurológico

Um exame neurológico pode incluir, entre outras coisas, a verificação da visão, audição, equilíbrio, coordenação, força e reflexos. Dificuldade em uma ou mais áreas pode fornecer pistas sobre a parte do cérebro que pode ser afetada por um tumor cerebral.

Testes de imagem

Ressonância magnética é comumente usada para ajudar a diagnosticar tumores cerebrais. Às vezes, outros exames de imagem são recomendados, incluindo tomografia computadorizada.

O que é tumor cerebral

Testes para encontrar câncer em outras partes do seu corpo

Se houver suspeita de que o tumor cerebral pode ser resultado de câncer que se espalhou de outra área do corpo, o médico pode recomendar testes e procedimentos para determinar onde o câncer se originou.

Biópsia

Uma biópsia pode ser realizada como parte de uma operação para remover o tumor cerebral, ou uma biópsia pode ser realizada usando uma agulha.

Uma biópsia por agulha estereotáxica pode ser feita para tumores cerebrais em áreas de difícil acesso ou áreas muito sensíveis dentro do cérebro que podem ser danificadas por uma operação mais extensa.

O neurocirurgião faz um pequeno buraco no crânio. Uma agulha fina é então inserida no orifício.

O tecido é removido usando a agulha, que é frequentemente guiada por tomografia computadorizada ou ressonância magnética .

A amostra da biópsia é então vista sob um microscópio para determinar se é cancerígena ou benigna. Testes laboratoriais sofisticados podem dar ao médico pistas sobre o prognóstico e suas opções de tratamento.

Tratamento do tumor no cérebro

Sabemos agora o que é tumor cerebral. Vamos então saber como tratá-lo.

O tratamento para um tumor cerebral depende do:

  • tipo;
  • tamanho;
  • localização do tumor;
  • bem como da saúde geral do paciente.

O objetivo do tratamento pode ser curativo ou foco no alívio de sintomas (cuidados paliativos).

Os tratamentos são frequentemente usados ​​em combinação uns com os outros. O objetivo é remover todo ou o máximo possível do tumor através de cirurgia para minimizar a chance de recorrência.

Radioterapia e quimioterapia são usadas para tratar tumores que não podem ser removidos apenas por cirurgia. Por exemplo, a cirurgia pode remover a maior parte do tumor e uma pequena quantidade de tumor residual perto de uma estrutura crítica pode mais tarde ser tratada com radiação.

Se o tumor cerebral estiver localizado em um lugar que o torne acessível para uma operação, o cirurgião trabalhará para remover o máximo possível do tumor cerebral.

Em alguns casos, os tumores são pequenos e fáceis de separar do tecido cerebral circundante, o que possibilita a remoção cirúrgica completa. Em outros casos, os tumores não podem ser separados do tecido circundante ou estão localizados perto de áreas sensíveis do cérebro, tornando a cirurgia arriscada.

Nestas situações, o médico remove o tumor tanto quanto for seguro. Remover uma parte do tumor cerebral pode ajudar a reduzir seus sinais e sintomas.

Existem outros tipos de tratamento também, entre eles:

  • Terapia Intersticial a Laser: a ablação a laser é um tratamento minimamente invasivo que transmite calor para “cozinhar” os tumores cerebrais de dentro para fora. Uma sonda é inserida no tumor através de um orifício no crânio. O cateter a laser é guiado com ressonância magnética em tempo real.
  • Radiação: a radioterapia usa raios controlados de alta energia para tratar tumores cerebrais. A radiação danifica o DNA dentro das células, tornando-as incapazes de se dividir e crescer. Os benefícios da radiação não são imediatos, mas ocorrem com o tempo. Tumores agressivos, cujas células se dividem rapidamente, tendem a responder rapidamente à radiação. Com o tempo, as células anormais morrem e o tumor pode encolher. Tumores benignos, cujas células se dividem lentamente, podem levar meses para mostrar um efeito.
  • Radiocirurgia: a radiocirurgia usa múltiplos feixes de radiação para fornecer uma forma altamente focalizada para matar as células tumorais em uma área muito pequena. Cada raio de radiação não é particularmente poderoso, mas o ponto em que todos os feixes se encontram – no tumor cerebral – recebe uma dose muito grande de radiação para matar as células do tumor.
  • Quimioterapia: As drogas quimioterápicas interrompem a divisão celular. Com o tempo, a quimioterapia faz com que as células anormais morram e o tumor pode encolher. Este tratamento também pode danificar as células normais, mas elas podem se reparar melhor do que as células anormais. O tratamento é feito em ciclos com períodos de descanso entre eles para permitir que o corpo reconstrua células saudáveis. Os medicamentos quimioterápicos podem ser tomados por via oral como uma pílula, por via intravenosa, ou como uma bolacha colocada cirurgicamente no tumor. Os efeitos colaterais mais comuns são náuseas, baixa contagem sangüínea, infecções, fadiga, constipação e dores de cabeça.

Reabilitação após o tratamento

Como os tumores cerebrais podem se desenvolver em partes do cérebro que controlam habilidades motoras, fala, visão e pensamento, a reabilitação pode ser uma parte necessária da recuperação.

Dependendo das suas necessidades, o médico pode encaminhar para:

  • Fisioterapia para ajudar a recuperar habilidades motoras perdidas ou força muscular
  • Terapia ocupacional para ajudar a voltar às atividades diárias normais, incluindo trabalho.
  • Fonoaudiologia com especialistas em dificuldades de fala (fonoaudiólogos).
  • Tutoria para crianças em idade escolar para ajudar as crianças a lidar com as mudanças em sua memória e pensar depois de um tumor cerebral.

Existem outras opções para uma reabilitação completa após o tratamento, entre elas a Medicina alternativa.

Nenhum tratamento alternativo foi provado para curar tumores cerebrais. No entanto, tratamentos complementares podem ajudar a lidar com o estresse de um diagnóstico de tumor cerebral, como:

  • acupuntura;
  • exercício;
  • meditação;
  • terapia musical;
  • exercícios de relaxamento.

Como é impossível prever se ou quando um determinado tumor pode ocorrer, a monitorização vitalícia com ressonância magnética ou tomografia computadorizada é essencial para pessoas tratadas para um tumor cerebral, mesmo uma lesão benigna.

As varreduras de acompanhamento podem ser realizadas a cada 3 a 6 meses ou anualmente, dependendo do tipo de tumor. Um diagnóstico de um tumor cerebral pode ser esmagador e assustador, por isso, é importante criar bons hábitos, como:

  • aprender o suficiente sobre tumores cerebrais. Pergunte ao médico sobre o tipo específico de tumor cerebral, incluindo as opções de tratamento e, se desejar, o prognóstico. À medida que se aprende mais sobre tumores cerebrais, pode-se ficar mais confiante em tomar decisões sobre tratamento;
  • manter amigos e parentes próximos. Manter seus relacionamentos próximos fortes ajudará você a lidar com o tumor cerebral. Amigos e familiares podem servir como apoio emocional;
  • alguém para conversar. Encontre um bom ouvinte que esteja disposto a ouvi-lo falar sobre suas esperanças e medos.

É importante escolher com cuidado a clínica para a realização dos exames necessários ao diagnóstico do tumor cerebral.

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