Qual a diferença entre aterosclerose e arteriosclerose?

Você sabia que aterosclerose e arteriosclerose não são a mesma coisa? Enquanto a aterosclerose caracteriza-se pelo acúmulo de placas de gordura nas veias e artérias, a arteriosclerose diz respeito à perda de elasticidade e aumento de sua espessura.

Porém, uma condição pode levar a outra e a uma série de complicações, que podem se tornar graves, quando não diagnosticadas e devidamente tratadas, como vamos explicar ao longo deste artigo.

Vamos lá?

O que é e como se forma a arteriosclerose?

A arteriosclerose ocorre quando as artérias, que transportam sangue rico em oxigênio e nutrientes do coração para o resto do corpo, tornam-se espessas e rígidas, podendo restringir o fluxo sanguíneo para os órgãos e tecidos.

Artérias saudáveis são flexíveis e elásticas, mas com o tempo, suas paredes podem endurecer. Com isso, o coração e vasos sanguíneos precisam trabalhar mais para bombear e receber sangue, tornando-as mais suscetíveis ao acúmulo de placas, condição conhecida como aterosclerose .

Esse acúmulo de gorduras, colesterol e outras substâncias nas paredes das artérias (placas) é que pode restringir o fluxo sanguíneo.

Normalmente, você não terá sintomas de arteriosclerose até que a aterosclerose se desenvolva e uma artéria esteja tão estreitada ou obstruída que não consiga fornecer sangue adequado para seus órgãos e tecidos.

Veja mais detalhes sobre a relação entre aterosclerose e arteriosclerose no vídeo abaixo:

Causas da arteriosclerose

Como vimos, a arteriosclerose é uma doença lenta e progressiva e que se dá, naturalmente, com o envelhecimento.

Porém, essa condição também pode começar com um dano ou lesão à camada interna de uma artéria, causado por:

Pressão alta;
Colesterol alto;
Triglicerídeos altos, um tipo de gordura (lipídio) no sangue;
Fumar e outras fontes de tabaco;
Resistência à insulina, obesidade ou diabetes;
Inflamação por doenças como artrite, lúpus, infecções, ou inflamação de causa desconhecida.

O que é e como se forma a aterosclerose?

A aterosclerose é um estreitamento das artérias causado pelo acúmulo de placas, geralmente formadas por gorduras, colesterol e cálcio.

Esse acúmulo pode ocorrer em qualquer artéria do corpo, incluindo coração, pernas e rins, dificultando o fluxo sanguíneo.

Isso pode resultar em falta de sangue e oxigênio em vários tecidos. Além disso, pedaços de placa também podem se soltar, causando um coágulo sanguíneo.

Se não for tratada, a aterosclerose pode causar ataque cardíaco, derrame ou insuficiência cardíaca.

Essa é uma condição comumente associada ao envelhecimento, mas pode ser evitada e existem muitas opções de tratamento bem-sucedidas.

O que causa aterosclerose?

A seguir estão as causas comuns de acúmulo de placas e o subsequente endurecimento das artérias:

Colesterol alto: se os níveis de colesterol estiverem muito altos, ele pode formar placas e obstruir as artérias;
Dieta: alimentos com excesso de açúcar, sal e em gorduras prejudiciais à saúde, como as gorduras trans, também causam obstrução;
Arteriosclerose: como vimos, o enrijecimento das artérias que acontece com o tempo pode facilitar a formação de placas obstrutivas.

Quem está em risco de aterosclerose?

Muitos fatores colocam você em risco de aterosclerose. Alguns fatores de risco podem ser modificados, enquanto outros não:

Histórico de família: se a aterosclerose é familiar, você corre mais risco de endurecimento das artérias;
Falta de exercício: o exercício regular mantém o músculo cardíaco forte e estimula o fluxo de oxigênio e sangue por todo o corpo, portanto, uma pessoa sedentária corre mais risco;
Pressão alta: pode danificar seus vasos sanguíneos, tornando-os fracos em algumas áreas;
Fumar: danifica os vasos sanguíneos e o coração;
Diabetes: pessoas com diabetes têm uma incidência muito maior de doença arterial coronariana (DAC).

Saiba mais sobre as causas da aterosclerose neste vídeo:

Quais são os sintomas da aterosclerose?

A maioria dos sintomas de aterosclerose não aparece até que ocorra um bloqueio da artéria. Os sintomas mais comuns incluem:

dor no peito ou angina;
dor na perna, braço e em qualquer outro lugar que tenha uma artéria bloqueada;
falta de ar;
fadiga;
confusão, que ocorre se o bloqueio afetar a circulação para o cérebro;
fraqueza muscular nas pernas por falta de circulação.

Também é importante conhecer os sintomas de ataque cardíaco e derrame. Ambos podem ser causados por aterosclerose e requerem atenção médica imediata. Conheça os sinais no vídeo abaixo:

Quais as complicações associadas à aterosclerose e arteriosclerose?

A arteriosclerose e aterosclerose, como consequência, podem causar:

insuficiência cardíaca;
ataque cardíaco;
ritmo cardíaco anormal;
derrame;
morte.

Também estão associados às seguintes doenças:

Doença arterial coronariana: ocorre quando as artérias coronárias endurecem;
Doença da artéria carótida: essas artérias são encontradas no pescoço e fornecem sangue ao cérebro. A irrigação cerebral pode ser comprometida se a placa se acumular em suas paredes;
Doença na artéria periférica: artérias periféricas endurecidas podem causar problemas de circulação nas pernas, braços e parte inferior do corpo.
Doença renal: as artérias renais fornecem sangue aos rins. A aterosclerose dessas artérias pode levar à insuficiência renal.

Como a aterosclerose e arteriosclerose são diagnosticadas?

Primeiramente, é essencial enfatizar que o diagnóstico precoce é fundamental para o gerenciamento da aterosclerose e arteriosclerose.

Para diagnosticar essas condições, o médico pergunta sobre o histórico médico do paciente e realiza um exame físico.

Com o estetoscópio, ele pode ouvir o coração em busca de algum som anormal, que possa indicar o bloqueio de uma artéria.

Além disso, provavelmente o especialista vai solicitar exames complementares para confirmar ou descartar a presença de aterosclerose e arteriosclerose.

Os testes podem incluir:

Exame de sangue: verifica os níveis de certas gorduras, colesterol, açúcar e proteínas no sangue que podem indicar problemas cardíacos;
Ultrassom Doppler: usa ondas sonoras para criar uma imagem da artéria que mostra se há um bloqueio;
Índice tornozelo-braquial (ITB): procura um bloqueio em seus braços ou pernas, comparando a pressão arterial em cada membro;
Angiotomografia: cria imagens detalhadas das grandes artérias em seu corpo;
Angiografia: tipo de raio-X de tórax feito após as artérias do coração serem injetadas com corante radioativo;
Eletrocardiograma (ECG): mede a atividade elétrica em seu coração para procurar áreas de diminuição do fluxo sanguíneo;
Teste de estresse ou teste de tolerância ao exercício: monitora sua frequência cardíaca e pressão arterial enquanto você se exercita em uma esteira ou bicicleta ergométrica.

Como prevenir aterosclerose e arteriosclerose?

As mesmas mudanças saudáveis no estilo de vida recomendadas para tratar a aterosclerose e arteriosclerose também ajudam a preveni-las. Elas incluem:

Comer uma dieta saudável com baixo teor de gordura saturada e colesterol
evitando alimentos gordurosos;
Fazer exercícios físicos regulares;
Parar de fumar;
Perder peso se você estiver com sobrepeso ou obeso;
Controlar o estresse;
Tratar devidamente condições associadas à aterosclerose, como hipertensão, colesterol alto e diabetes.

Lembre-se de que a prevenção é a melhor maneira de cuidar de sua saúde!

Realize um check-up periódico de saúde, mesmo não apresentando sintomas.

Um simples teste solicitado em uma consulta de rotina pode salvar sua vida, ao possibilitar diagnosticar precocemente uma doença.

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